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跟着王公公进来的，是昨日夜里在外朝值夜巡逻的几个太监和侍卫的头领。这些太监的职司通常都很低，等闲也不会去内宫伺候主子。此时进了乾清宫，看见诸位大臣都沉默跪着，他们都被吓得瑟瑟发抖，如同烧软了的蜡烛，一个挨一个地接连跪下。
“陈希，你代我问问他们！”陈元泰气呼呼地坐下，抄起手边的茶盅喝了一口。
陈希领命，起身走到几个太监跟前，沉声问道：“皇上让我问你们，昨夜太和殿是什么时辰起的火，又是谁最先发现的？”
两个太监抖抖索索地向陈希磕了个头，然后其中一人答道：“回皇上的话，昨夜奴才与夏河我们两个一队在外朝三大殿来回值夜，因，因着外头雨下得太大，风也大，我们手里的灯笼被吹灭了好几回……我们就，就去值房换了几回灯笼。”
“后，后来值房的李志说，仓库里怕是还有两盏玻璃做的灯笼，不，不怕风吹，就让我们俩在值房稍稍歇会儿，他去库房找去了……等奴才们拿着灯笼再出去时，太和殿那边就已经亮起来了……”
陈希听完他们的话，深深地蹙起了眉头。“你们在值房歇了多久？”
“奴，奴才们没，没留意看时辰……”两个太监脸色煞白，身子颤抖得如同筛糠。
“放屁！”陈元泰隔着宽大的御案一把将茶盏扔了过来，正好砸在说话太监的身上。茶盅没碎，滚烫的茶水和茶叶却浇了那太监一身。
“惫懒的奴才！你一个值夜的竟然跟我说不知道时辰、不知道在值房偷懒了多久！合着太和殿已经烧成灰了，你们才瞧得见是么？”
陈元泰怒不可遏，连声怒道：“把这两个奴才给我拖到殿外，狠狠地打！”
乾清宫里的众人皆不敢言。很快，就有人上前将两个太监拖到乾清宫外，木板子打到肉上的声音便清晰地传了过来。
“接着问！”陈元泰冷声道。
陈希走到侍卫头领面前，问道：“你那边的人呢？也是太和殿烧起来了才看见的？”
侍卫头领磕了个头，声音比那两个太监稳了许多，但依旧隐隐透着惶恐：“小的当时带着一队人在太和门到乾清门之间巡逻，路过保和殿后右门的崇楼时，有两个内监请我们进去喝茶，说是暖暖身子……”
陈希暗暗叹了口气，不用问了，这一喝茶，怕又是等到太和殿起火了才发现。
陈元泰气得额角的青筋都暴了起来，怒吼的声音直冲冲地传到殿外：“打死，打死，通通给我打死！”
外面正给太监打板子的人叹了口气，调整了一下姿势，低声道：“兄弟，对不住了。”然后那板子便呼呼带着风，雨点般地落在了两个太监的身上。
殿内，那侍卫头领也被拖了出去，连同他手下的人，也在乾清宫门口打上了板子。
陈元泰犹自不解气，指着王公公骂道：“那两个请侍卫喝茶的太监呢？怎么不一同叫去打板子？还等着我去请？”
王公公慌忙请罪：“老奴该死，老奴该死，我这就叫去。”说完，便忙不迭地跑了出去。
陈元泰起身，扫视了一圈跪在地上的这些所谓肱股之臣，心中烦乱不堪。他挥了挥手，不耐烦地说道：“都别在这儿跪祖宗了，都给我出去救火去！”
众人连忙谢罪起身，退出乾清宫后，便往太和殿走去。
陈希一边走，一边留心观察宫里各处的建筑。
太和殿因为是国家典仪的重要场所，所以其屋脊、殿顶、梁柱都是宫里最高的。再加上太和殿下面还有约三丈高的汉白玉基座，这一切都使之成为了整个皇城里最高的建筑。昨夜那样的雷雨天确实对太和殿这样的纯木料建筑威胁十分巨大。
“这太和殿在前朝可曾焚毁过？”陈希环顾四周，大约也只有林琅对前朝的宫闱有几分了解，便出言相询。
林琅想了想，说道：“似乎是前朝孝和皇帝时焚毁过一次，也是因为雷雨天气。但那已经是一百多年前的事了，自打这太和殿重新建起之后，便再没被雷火伤过。”
陈希点点头，暗自思忖。这一百多年间，京城不可能再没有过雷电天气，可这太和殿却一直安然无恙。难道真的是上天降罪，示警大燕？
这时，水龙已经到了，二十架水龙将太和殿团团围在正中，齐齐向火海中喷着长长的水柱。太监和侍卫都停止往火中泼水，只是马不停蹄地往水龙的水囊中蓄水。
火势渐渐小了下去，一个时辰后，太和殿的大火终于完全被扑灭了。然而这损失却是惨重，太和殿门口的十二根巨木圆柱全都被烧焦，里头房梁被烧断，屋顶全部坍塌。殿内地上铺的，象征着皇家富贵威仪的“金砖”也已经被熏染得漆黑，完全不能用了。
李和绕着太和殿走了一圈，低声与高忱道：“这重建怕是，没有这个数下不来……”他伸手比了一个“五”。
高忱叹了口气，说道：“所幸南边的战事已经打完了，重建太和殿也不是一夕之功，光门口这十二根大柱子怕是就要寻上些时候……你想想办法，在户部银库了腾挪腾挪，这五十万两挤一挤怕也就有了。”
李和点点头，不然呢？看陈元泰今天这番生气，自己若还敢奓着胆子去吐苦水，那简直是不要命了。
“不过皇上担心的不是重建的问题，”高忱沉声道，“是太和殿被雷火击中这件事本身。”
他想了想，叫了林琅过来：“驸马，你掌管五城兵马司，这些时日与顺天府尹一同，多多留意一下市井流言，莫要让皇上烦心。”
林琅点头应道：“我晓得。几位阁老的意思是，这事就这样含糊过去？”
“那不然呢？”高忱捻须沉吟道，“雷火击中太和殿，咱们觉得是天灾，可到底会有人觉得是人祸。无奈之处在于，皇上也好，臣工也好，如何能向天下之人辩白清楚？”
到底陈元泰是造反出身，当初打的旗号是顺天应人、替天行道。这才登基不过两三年，便出了这样的事。匹夫愚民、前朝余孽，各路牛鬼蛇神怕是都要动起来了。
