第5章 挑衅
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碧纹走下台阶，来到院中，看着微微垂头，面容娴静的白瑶华，无不遗憾地道：“大小姐，您做错了菜，老太太让您回去反省，这个月不必来上房了。”
让她回去？太好了！不用和祝季同碰面了！白瑶华上前一步，将碧纹的手虚虚一握，一枚翠碧的镯子，就滑到了碧纹的手腕上：“是我的错，劳动碧纹姐姐了。”
碧纹纹丝不动，好像那镯子本来就在她手上一样，只是脸上多了些笑容：“大小姐，祝九少爷来家的机会还很多，下次他再来，奴婢知会您去。”
怀安堂的人讲话，都当不得真，不过碧纹爱玉的传言，看来倒是真的，这枚翡翠镯子，算是投其所好了。白瑶华冲碧纹点点头，转身离去。
厅中，廖氏沉着脸，依旧烦心：“我是拿着虫草炖鸭当由头，才留祝家九少爷用午膳的，待会儿桌上却没了这道菜，岂不尴尬？”
白凤娇忙道：“老太太别急，我马上去厨房做一个来便是，误不了您招待祝家九少爷。”
廖氏只是摇头：“虫草炖鸭是功夫菜，没半天的时间做不出来，就算你现在去做，也赶不上午膳了。”
白凤娇笑道：“老太太放心，我有妙招，南叶集有现成的鸭子汤，我挑几罐出来，加进虫草炖鸭里去，时间能缩短一大半。”
投机取巧，似有不妥，当眼下只有这个法子最好，廖氏连声地夸白凤娇机灵，让她赶紧去南叶集了。
白瑶华带着秀芽出了怀安堂，穿过第二带院子，沿着特属于琼楼的林间小道，慢慢地走着。
秀芽的眼泪在眼眶里直打转，还不忘安慰白瑶华：“大小姐，您别难过，以后机会还多得是。”
她哪儿看出她难过了？她才不难过。她此次去了趟厨房，既不用见到祝季同，又顺利地向白迆展示了她的厨艺，简直一箭双雕，她高兴还来不及。白瑶华微微地笑了笑，递了条帕子给秀芽。
回到琼楼，丁香和木香上来接着，秀芽顾不得眼圈红肿，赶紧打发小丫鬟去厨房，领白瑶华的午饭。白瑶华本来就不受宠，如今被勒令反省，厨房肯定不会主动送饭来了。
“慢着。”白瑶华看见，叫住秀芽，“咱们家最不缺的，就是捧高踩低之辈，我如今被罚，厨房肯定会克扣我们的饮食，你去开匣子，拿几块碎银子，告诉他们，我再怎么着，也是白家的大小姐，他们要是不长眼，饿瘦了我，他日到了老太太跟前，我必定告他们一状——我再不得宠，也是主子，他们尽管来试试，老太太是会偏着我，还是偏着他们！”
连赏带威胁，句句都在点子上，大小姐竟是这样一个有主意的人！以往她受了委屈，只会躲起来哭的！秀芽惊讶着，照着她的吩咐，开匣子取了碎银子，也不用小丫鬟了，亲自跑了趟厨房。
老实人发威，往往更有效果，厨房的人听了秀芽的转述，个个呆愣，最后连银子都没敢收，将白瑶华的几个份例菜原样奉上，半点也没敢克扣。
秀芽何曾体会过这样的效果，像是打了胜仗一样，昂首挺胸地回到琼楼，把厨房里的情形，绘声绘色地向白瑶华描述了一番。
不过是家里的几个下人而已，弹压起来有什么难的，竟能让秀芽兴奋成这样？难不成本尊从来都是受欺负，没有扬眉吐气过？白瑶华摇摇头，吩咐摆饭。
自己的厨艺太好，也有坏处，尽管这几道菜味道都不差，白瑶华还是觉得无法下咽，略略动了几下，就放下了筷子。
秀芽以为她是心情不好的缘故，没敢多问，把饭菜端下去，同丁香木香几个分了。
用罢午膳，白瑶华到院子里散了散步，然后去了书房，翻看书案上一些手写的笔记。
她正看得入神，窗根底下传来白凤娇夸张的笑声：“大姐，真的在反省？坐着动都没动一下？”
人都到窗根下了，居然无人通报！白瑶华放下手中的笔记，却并不转头：“三妹妹来了？”
她态度冷漠，语气淡然，甚至连眼皮都没抬一下，白凤娇面儿上挂不住，三两步奔进屋里来，就站在她的书案前头，狠狠地甩手帕子：“白瑶华，你神气什么，以为得了老太太一包血燕，就一步登天了？你现在被勒令反省，相当于禁足，这个月无论有什么好事，都轮不上你了！”
她忿忿地说着说着，忽地却又得意一笑：“不过，我还得感谢你，要不是你惹了老太太生气，如何能让我捡了个漏？你大概还不知道，今儿的虫草炖鸭，是我做的，祝九少尝后，赞不绝口呢！”
赞不绝口？自此天雷勾地火才好呢，免得她费神去回想，他俩是从什么时候勾搭上的。白瑶华收拾好书案，终于抬起眼帘，瞥了白凤娇一眼：“听着三妹妹挖苦人，我本来挺生气的，但仔细想想，你身份不如我，长相不如我，涵养气度也不如我，我要是跟你理论，倒像是欺负你似的，所以算了。”
白凤娇气得柳眉倒竖，一掌拍到了书案上：“白瑶华，没想到你病了一场，口齿变伶俐了？我的身份、长相，涵养气度，怎么就不如你了？！”
“这可是三妹妹自己要问的，不是我故意揭你的短处。”白瑶华掸了掸衣袖，站起身来，“你是继室所出，你娘在我娘的牌位前，得执妾礼，你的身份，自然不如我；你的长相，美则美矣，却显刻薄，不是福相，所以也不如我；至于涵养气度，这还用我说么，直呼长姐名姓，还拍长姐的桌子，冲着长姐大呼小叫，这叫有涵养气度？”
“你！”白凤娇气得发慌，却句句没法反驳，她在白家千娇百宠，何曾受过这种气，手一扬，就朝白瑶华的脸上招呼。
白瑶华不但不躲，反而微微侧身，把脸凑了上去：“三妹妹是不是想打我？赶紧打，打完我就有借口去怀安堂了。”
