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朱卿卿从未见过祖父如此衰弱。
朱老太爷躺在床上一动不动，发出“呼哧、呼哧”的声音，就好像厨娘那个坏了的风箱，他原本是闭着眼睛的，听到响动睁开眼，看到朱卿卿就朝她笑了起来：“过来。”
朱卿卿有点害怕，总觉得自己要是离祖父越近祖父就会去得越快似的，朱大老爷等不得，将她用力往前推：“快去啊！”
朱卿卿无助地看向朱大老爷，大伯父和大伯母、大堂姐她们一样的衣衫整洁，完好无损，算是这家里最幸运的人了。
朱大老爷被她看得有些不自在，板着脸道：“祖父说什么就顺着，不要惹老人家生气，知道么？”说完，神色复杂地看了朱老太爷一眼，退出去把门关上了。
朱卿卿艰难地走到朱老太爷的病床前跪下：“祖父，您可好？”
“不好。”朱老太爷说话都会往外冒血沫子：“我时日不多，唯有一事放心不下，需得借你之口传话给你父亲。”
“嗯。”朱卿卿很焦躁，她很想拿点什么东西把朱老太爷冒血沫子的那个洞给堵上，让他不要再冒血沫子了。
朱老太爷的眼睛里闪着莫名的冷光：“你要发誓，这件事不许你告诉其他任何人，不然你就会孤苦一生，死无葬身之地，丈夫早亡，儿女早夭！”
朱卿卿打了个寒颤，她知道这些话都不是什么好话，她害怕地看着朱老太爷，颤抖着不肯答应：“大伯父就在外面。”告诉大伯父吧，我不想知道，也不想发这样的毒誓。
朱老太爷恶狠狠地瞪着她，“呼哧、呼哧”往外喘粗气，仿佛随时都可能死掉。
朱卿卿哭了起来：“我发誓！”
“好孩子。”朱老太爷欣慰地想伸手去摸她的包子头，但没有力气，只好用尽所有的力气嘶声道：“老桂花树下，往左行二十步，再往前行十步，右行五步。”
朱卿卿睁大眼睛，这是什么意思？
朱老太爷也没有和她解释的意思，简短地道：“若是你等到十八岁，你父亲还没回来，你便可以把这事告诉真心对你好的人。”
等到十八岁父亲还没回来？她才不要！朱卿卿急切地道：“父亲一定很快就会回来的。”
“但愿。”朱老太爷突然吐出了一口血，朱卿卿惊慌地大声喊“救命”，朱大老爷风一样地冲了进来，拎小鸡似地把她拎在手里，大声吼她：“你怎么气你祖父了？”
大太太赶过来把她抱住，嗔怪朱大老爷：“你疯了啊？吓坏孩子了！”又转过头去对着瞪红了眼睛的朱老太爷清脆地道：“爹您放心，我们一定会善待这孩子的。”
朱老太爷沉重地喘了口气，示意他们都出去。
朱大太太悻悻地瞪了妻子一眼，朱大太太牵着朱卿卿往外走，朱卿卿听见大伯父在她身后委屈地说到：“爹，我才是你的嫡长子！那个东西已经害死了全家人，将来还可能害死我们活着的人，你怎么能忍心！”
祖父骂了一声：“畜牲！你还有脸来见我！昨晚你躲到哪里去了？”
朱大太太捏了朱卿卿的手一下，和颜悦色地道：“别怪你大伯父，家里出了这样的大事，什么都要靠他，脾气难免坏了些。”
朱卿卿很懂事地道：“不会，我知道大伯父很辛苦。”如果祖父也活不下去了，父亲回来之前，她都要跟着大伯父和大伯母一起过日子了吧？
“真懂事。”朱大太太很欣慰：“祖父和你说什么了？”
朱卿卿犹豫了一会儿才低声说：“让我日后好好跟着大伯父和大伯母过日子。”她的心里生出一种罪恶感，觉得自己不该欺骗大伯父和大伯母。
朱大太太皱起眉头来，朱卿卿害怕地看着她的脸色，生怕被她发现自己说谎了。有人过来禀事，大太太把朱卿卿随手交给旁边站着的一个仆妇：“送三姑娘去三太太灵前，孝服赶出来就帮她换上。”
仆妇牵着朱卿卿往前走，朱卿卿瘪着嘴、含着泪，可怜巴巴地看着朱大太太，她不想去见母亲，好像只要不去，母亲就能再活过来似的。
朱大太太在发作禀事的人，并没有多看她一眼。朱卿卿只好乖巧地跟着仆妇走，仆妇待她很是温柔，小声感叹：“可怜的三姑娘……”
朱卿卿很想随便靠在谁身上痛哭一场，只要那个人愿意一直陪着她，一直抱着她。她看见周嘉先和大堂姐站在路旁小声说话，她赶紧挣开仆妇的手，冲上去找朱悦悦：“大姐姐……”
她原本是想求朱悦悦陪她去看母亲的，但是朱悦悦看见她并不太高兴，有些厌烦地说：“你怎么跑到这里来了？”
周嘉先静静地看了朱悦悦一眼，朱悦悦的神色立刻变得温柔起来：“小可怜儿，你怎么了？”
朱卿卿可怜巴巴地道：“我去给母亲守灵。”
朱悦悦“哦”了一声，吩咐仆妇：“照顾好三姑娘，不然我拿你是问。”
有人在远处大声喊朱悦悦，朱悦悦急匆匆地走了过去，朱卿卿和周嘉先行了个礼，默默地起身走开。
周嘉先侧跨一步，拦住她的去路：“三妹妹，请节哀。”
朱卿卿点头，泪珠一颗一颗地滚落下来。
周嘉先叹了口气，蹲下来看着她的眼睛轻声道：“你别怕，日后我会照料你的。”
朱卿卿觉得很奇怪，他只是大伯母和大堂姐的亲戚，又不是她的亲戚，怎么会轮到他照顾她？就算是大伯母和大堂姐他们不要她了，梁凤歌也一定不会让她饿肚子的。于是她踮起脚来到处找梁凤歌，这个时候他去哪里了？有他在，一定不会扔下她一个人独自去灵堂里面对不会说话的母亲。可是她找不到梁凤歌。
周嘉先皱着眉头看了她一会儿，道：“我陪你去看你母亲。”想到她终究是要面对的，便又低声道：“你母亲走得很安祥，没受什么罪。”
朱卿卿无声地抽泣起来，气都快要喘不过来，仆妇将她搂在怀里，怎么都没办法让她不要哭。
周嘉先有些尴尬，突然想起朱卿卿出名的贪吃爱吃，便灵机一动，温柔地道：“你饿不饿？”
朱卿卿含着泪看着周嘉先，日光透过云层落在他身上，好像他整个人都被镀上了一层柔光似的，让人觉得安心又温暖。
周嘉先的眼里透出一丝暖暖的笑意：“我先陪你过去，再让人给你拿好吃的。”
朱卿卿安静乖巧地跟着周嘉先往前走，看着他挺拔清瘦的背影，好像那些勇气和力量又渐渐回到她身体里了。若干年之后，她每次想起周嘉先来，总是忘了他往后的样子，只记得这一天的他。因为所有人都记不得她会害怕，没想到她不敢独自去见母亲，唯有他知道她害怕并愿意陪她；所有人都记不得她一直饿着肚子，只有他记得，虽然她现在根本不知道饿，但她懂得周嘉先的好意。
“二表哥，我祖父要见你，你得赶紧去。”朱悦悦的声音冷冰冰地从身后响起来。
朱卿卿回头去看大堂姐，大堂姐阴沉着脸，看也不看她，只是紧抿着嘴盯着周嘉先看。
周嘉先抱歉地和朱卿卿说道：“你祖父的情形很不好，我必须去一趟，我让你大姐姐陪你去。”
朱卿卿有些失望，低声道：“没关系的，你们忙吧，我自己可以。”也不去管其他人，低着头跟了仆妇继续往前走。
没有多会儿，朱悦悦追上来，从仆妇手中用力把她的手拉过来紧紧攥着，生气地道：“你在和我二表哥说什么？”
朱卿卿轻声细气地道：“他在安慰我。”
仆妇又叹了口气：“可怜的三姑娘，任谁瞧着都可怜。”
朱悦悦没再说话，攥着朱卿卿的那只手力道慢慢轻了。两个人走到灵堂，看到死去的家里人，全都很伤心的哭了。
朱卿卿紧紧拉住母亲的手不放，直到人们来把她拖开，之后她就病了，发了高热，粒米不进，大多数时候她都是昏昏沉沉的，偶尔清醒过来，屋子里总是只有她一个人，要不是外面偶有人声传来，她几乎都要以为这世上只有她一个人了。
不知道第几天的时候，她终于要好些了，朱悦悦喂她吃那种很苦的药，边喂边唠叨：“你要记着我二表哥的情，是他救了你的命，要不是他让人去给你寻了这药来，你就活不下去了。”
周嘉先真的在照顾她，朱卿卿很感动，她很认真地和大朱悦悦说：“我会记着的。”
朱悦悦目光闪烁，好像有些委屈：“是我替你求他的，这些天也一直都是我照顾你。你不能没良心，只记得他，记不得我。”
朱卿卿就想，大堂姐虽然有时候有些不讲理，但这回对她真的是很好，她很认真和朱悦悦说：“我记得的，大姐姐。将来我会对你好的。”
朱悦悦的心情要好些了：“你个什么都没有的小人儿，你怎么对我好？”
朱卿卿被问住了，手忙脚乱地去摸母亲塞给她的那些东西，却发现衣裳早就被换过了，什么都没剩下。
